Kategorie: reviewbook

Zeit heilt alle Wunden, sagt man. Oder zumindest überwindet sie alle Verschwiegenheitsklauseln. So kann nun Noel Monk, der Van Halen in der ersten David Lee Roth-Ära als Manager betreut hat, heuer endlich seine Erinnerungen an den Aufstieg (und Fall) der Band zu Papier und unters Volk bringen. Der daraus entstandene Schmöker, der im Deutschen den Titel „Teufelspakt“ (OT: „Running With The Devil“) trägt, ist nicht nur Pflichtprogramm für Fans von Eddie und Co, sondern ein höchst unterhaltsames Zeitzeugnis einer Ära, in der der Rock’n’Roll langsam, aber endgültig seine Unschuld nicht nur verlor, sondern sie mit beiden Händen und höchst freiwillig von sich warf, um im nie endenden Exzess zu baden.

Groupies, Drogen, Orgien, verwüstete Hotelzimmer, Ego-Kapriolen – alles hier. Was „Teufelspakt“ aber von ähnlichen „Kiss & Tell“-Büchern unterscheidet, ist die Sympathie für die Band, die auf jeder Seite durchscheint – trotz der Beschreibung definitiv skandalöser Aktionen hat man nie das Gefühl, hier wolle sich jemand unbedingt auf Kosten der Band wichtig machen. Die musikalische Seite wird dabei nur knapp angerissen. Monk erzählt die Geschichte nämlich konsequent aus seiner Sicht, basierend auf seinen ureigenen persönlichen Verhältnissen zu den Bandmitgliedern und deren Umfeld. Dadurch vermittelt er perfekt das Gefühl, auf der Erfolgsachterbahn mitzufahren und – schlussendlich – die Kontrolle zu verlieren. An diesem Punkt hören dann natürlich auch die Lacher auf, und die Rechnung wird serviert, für die Band, ihren ausscheidenden Sänger und für Noel Monk selbst. Doch Monk erzählt alle Anekdoten mit viel Humor, Selbstironie und Begeisterung für „die Sache“. Auch betont er immer wieder die sympathischen und höchst menschlichen Seiten der Bandmitglieder, die damit zu kämpfen hatten, im noch jugendlichen Alter aus dem Stand zu einer der größten und bis innovativsten Hardrockbands zu werden. Gedanken an ein Morgen zählten nicht, nur das Hier und Jetzt wurde bis zum Letzten gelebt – ein Plan B existierte, wie bei fast allen Menschen Anfang Zwanzig, nicht einmal in der Theorie.

Was aum Auffälligsten bei „Teufelspakt“ ist: die Charakterisierung der Musiker, speziell der beiden Van Halen-Brüder Eddie und Alex, deckt sich hundertprozentig mit der aus der – ebenfalls höchst empfehlenswerten – Autobiografie von Sammy Hagar. Ein weiterer Punkt, der dem Buch Glaubwürdigkeit verleiht. Doch auch für sich stehend vergehen die fast 400 Seiten des Buches wie im Flug. Noel Monk und sein Co-Autor Joe Layden bedienen sich eines lockeren und höchst unterhaltsamen Schreibstils, die fast das Gefühl vermittelt, Monk gäbe dem Leser höchst persönlich und intim einfach ein paar Schwänke aus seinen wilden Jahren mit „diesen Jungs aus Kalifornien“ zum Besten, egal, ob manches vielleicht etwas geschönt oder Anderes möglicherweise der Pointe wegen sogar ein wenig überspitzt wird.

Keine Band verkörpert den ursprünglichen larger-than-life-Spirit des amerikanischen Arena-Hardrock Ende der Siebziger und Anfang der Achtziger so allumfassend wie Van Halen, und so passt es auch, dass kein mir bekanntes Buch besagtes Flair so plastisch und nachvollziehbar darstellt wie dieses Buch über eben diese Band. Absolute Kaufempfehlung!

Peter Gabriel ist ohne Frage eine der faszinierenden Persönlichkeiten unserer Zeit. Vom Miterfinder des Progressive Rock als Frontmann von Genesis über die Phase als MTV-Star der Mittachtziger und seinem Einsatz für Menschenrechte bis hin zum Technik-Guru, der immer wieder neue Wege sucht (und findet!), Musik und ihre Randbezirke weiterzuentwickeln, Gabriels Leben war mit Sicherheit nie langweilig. Eine Biografie des Ausnahmekünstlers ist deshalb in jedem Fall ein willkommenes Werk.

Der Biograf Daryl Easlea hat sich also dem Leben und Wirken Gabriels angenommen, und das Ergebnis dieser Arbeit ist im österreichischen Hannibal-Verlag erschienen. Nun hat Easlea bereits ein ganze Menge Künstlerbiografien verfasst, unter anderem über R&B-Acts und Mainstream-Künstler wie Beyoncé , Black Eyed Peas, Michael Jackson, Chic und Madonna, aber auch über abseitigere Acts wie die Art-Pop-Genies Sparks hat Easlea bereits Bücher geschrieben. Im Falle Gabriel unterteilt er das Ganze in drei Teile: einmal die Genesis-Ära, danach die Solojahre bis „So“ und abschließend die Phase von 1987 bis (fast) heute. Viele Zitate – unter Anderem von den ehemaligen Genesis-Kollegen – machen die Sache durchaus unterhaltsam und interessant. Andererseits wird das Privatleben Gabriels, das ja bekanntlich starken Einfluss auf sein musikalisches Schaffen hat, gerade einmal gestreift. Klar, ein „Kiss & Tell“-Buch will man natürlich auch nicht, doch wie viele unauthorisierte Biographien leidet auch „Without Frontiers“ (so der schönere Originaltitel) darunter, kaum etwas wirklich Neues über den Künstler zutage zu fördern. Im letzten Drittel wird auch seine Vorreiterrolle in Sachen Menschenrechte und Technik kurz angerissen, allerdings geht Easlea auch hier nur wenig ins Detail. Dafür enthält das Buch ausführliche und subjektive Rezensionen der einzelnen Genesis– und Gabriel-Alben. Hier könnte man sich allerdings streiten, ob diese für eine Biografie nicht etwas zuviel Raum einnehmen – schließlich wird man sich als Fan (und an die ist ja so ein Buch für gewöhnlich gerichtet) bereits ein eigenes Bild über die Musik des Künstlers gemacht haben.

Das wäre aber alles durchaus verschmerzbar, doch was das Buch wirklich ein gutes Stück abwertet, ist die unverhältnismäßig große Menge an sachlichen Fehlern, die sich hier eingeschlichen haben. So wird bespielsweise der ehemalige XTC- und jetzige Big Big Train-Gitarrist Dave Gregory ein paar Mal seiner richtigen Band zugeordnet, an einer anderen Stelle aber fälschlicherweise als „späterer Genesis-Gitarrist“ bezeichnet. Auch Jahreszahlen werden öfter durcheinandergebracht, Namen und Songtitel falsch geschrieben und sogar eine offenbar bislang unentdeckte King Crimson-Besetzung von 1985 mit Jerry Marotta an den Drums erfunden. Die Menge an Fehlern nimmt tatsächlich zum Ende des Buches hin zu, als habe den Autor die Lust verlassen – und im letzten Fünftel des Buches entdeckt man selbst als Nicht-Gabriel-Profi alle drei, vier Seiten einen offensichtlichen Fehler. Auch ansonsten nimmt es Easlea mit der Sachlichkeit nicht so genau. So wird auch ausgiebig und ohne Nennung von unterstützenden Fakten spekuliert. Beispielsweise stellt Easlea die höchst wacklige Theorie auf, Phil Collins habe seine Solokarriere musikalisch direkt nach dem Vorbild seines Ex-Sängers konzipiert (wenn es doch nur so wäre, hüstel), auch der Rest der Genesis-Kollegen kommt meist nicht gut weg. Die Behauptung, Genesis hätten den Rest ihrer Karriere im Schatten des Ex-Sängers verbracht, ist auch sehr waghalsig – ist doch generell die häufigste Kritik unter Fans, daß Genesis eben ab 1978 nicht mehr viel mit der Gabriel-Ära zu tun hatten. Auch bleiben viele interessante Fragen zu Gabriels Leben und Arbeit unbeantwortet oder werden, wie beispielsweise der mysteriöse „Mozo“-Songzyklus, nur mit Allgemeinem kurz angerissen.

Trotz des deutschen Titels ist „Peter Gabriel – Die exklusive Biografie“ also eher eine Bewertung Gabriels musikalischen Outputs mit einer durchaus beachtlichen Fülle an Anekdoten als eine echte Biografie, die auf die prägenden Stationen seines Lebens eingeht. Da es ansonsten so gut wie keinen Lesestoff zum Thema gibt, kann man als Interessierter hier durchaus zugreifen, sollte sich aber bewusst sein, dass es hier fast ausschließlich um die Musik geht – der Mensch Peter Gabriel und sein Leben werden hier nicht wirklich greifbarer gemacht.

Noch vor seinem Genesis-Kollegen Phil Collins hat ausgerechnet der eher als ruhig geltende Mike Rutherford sich als Schriftsteller versucht. „Rhythmen des Lebens“, im Original „The Living Years“, sollte allerdings eigentlich gar keine Autobiografie werden – eigentlich wollte Rutherford die von seinem Vater hinterlassenen Aufzeichnungen aus dessen Leben in Buchform bringen, entschied sich aber schließlich, die Parallelen zwischen seinem eigenen Vagabundenleben und dem seines Vaters zum Zentrum des Buches zu machen und landete somit dann doch bei einer [i]fast[/i] konventionellen Autobiografie.

[i]Fast[/i] deshalb, weil immer wieder eingeschobene Passagen aus den Tagebüchern seines Vaters auftauchen. Die stören beim ersten Lesen zwar den Fluss, entpuppen sich aber spätestens beim zweiten Durchgang als überraschend nah an dem, was Mike Rutherford selbst erlebte. Von den vielen Reisen, der Vater als Soldat, der Sohn als Musiker, über diverse Kommunikationsprobleme erfährt man in den Worten von Rutherford Senior genauso viel über Mike wie in dessen O-Tönen. Die sind in der Tat recht unterhaltsam geschrieben – so man denn die britische Trockenheit des Autors abkann. Mike Rutherford lässt aber genug ebenso staubtrockenen Humor einfließen, was das Buch vielleicht nicht zum echten Pageturner, aber die 288 Seiten in jedem Fall zu einer kurzweiligen und unterhaltsamen Angelegenheit werden lässt. Allzuviel Privates mag auch er nicht preisgeben, speziell die dunkleren Phasen werden komplett ausgespart, doch dafür erfährt man, welches Genesis-Mitglied welche Drogen bevorzugte und welche von derlei bösem Zeug generell fern blieben. Nicht überraschender Spoiler: einer der beiden Abstinenzler heißt Tony Banks. Rutherfords eigener Zwiespalt zwischen seiner feierwütigen Hippie-Seite und seiner erzkonservativen „posh“-Seite als Sohn aus gutem Hause zieht sich durch das ganze Buch, von den ersten „walks on the wild side“ in den 1960ern gemeinsam mit Anthony Phillips bis zum Versuch, Familie und Tourexzesse zu vereinbaren. Dem Rahmen der erzählten Geschichte folgend, konzentriert sich „Rhythmen des Lebens“ auf die Zeit bis 1986, da in diesem Jahr auch Mikes Vater starb – während Mike gerade mit Genesis seine kommerziell erfolgreichste Phase erlebte. Die Zeit danach wird lediglich auf den letzten paar Seiten kurz angerissen, über das letzte Genesis-Album „Calling All Stations“ gibt es gar nur einen einzigen kargen Abschnitt zu lesen.

Das Einzige, was der Zielgruppe sauer aufstoßen könnte, ist, das Rutherford oftmals einen ziemlich, nun ja, verbitterten Eindruck macht. Die vielen persönlichen Angriffe auf Tony Banks und (in geringerem Maße) Steve Hackett wundern den Leser womöglich nur. Dass Rutherford allerdings auch deren musikalische Beiträge zu Genesis zu schmälern versucht, wirkt schlicht neidisch – gerade, weil jeder andere Genesis-Musiker freimütig zu Protokoll gibt, dass eben vornehmlich Tony Banks und seine Kompositionen das musikalische Herz von Genesis darstellten. Allerdings lässt sich Rutherford im Laufe des Buches auch mehrfach darüber aus, wie wenig er generell von den Genesis-Alben der 1970er hält und tut sowohl Ray Wilson als auch Steve Hackett als nicht besonders aktive oder talentierte Songschreiber ab. Da fragt man sich, warum dann ausgerechnet Wilson und Hackett seit den späten 1990ern als einzige Ex-Genesis-Mitglieder nach wie vor mindestens im Zwei-Jahres-Rhythmus gut- bis erstklassige neue Alben veröffentlichen. Auch ist Ray Wilson das einzige ehemalige Genesis-Mitglied, das in der Dankesliste des Buches unerwähnt bleibt. Klar, es ist verständlich, dass der unauffällige Rutherford auf seinen eigenen – sicherlich enormen! – Einfluss auf Genesis hinweisen möchte, doch die Art, in der er dies tut, ist in diesem Fall nicht die vielzitierte „feine englische Art“.

Trotz – oder auch gerade wegen! – der unzensierten unsympathischen Momente kann man „Rhythmen des Lebens“ Genesis-Fans definitiv ans Herz legen, da man schon ein ganz gutes Bild des Menschen hinter der Musik vermittelt bekommt. Kollege Phil Collins hat seine Autobiografie zwar sowohl amüsanter als auch abgründiger gestaltet, aber das zeigt eben das Dilemma des Mike Rutherford: irgendwer in seiner Band kam immer an und machte es nochmal besser oder/und erfolgreicher…